L’École Normale Supérieure
L’École normale supérieure a été créée à Paris, en 1794,
pendant la Révolution française. En 1847, elle s’est
installée rue d’Ulm, sur la montagne Sainte-Geneviève,
à quelques pas de la Sorbonne et du Collège de France.
Elle a une histoire de plus de deux siècles, une forte
identité, un grand prestige national et international.
À l’origine, l’École normale avait pour vocation de
former les maîtres de l’enseignement secondaire et
supérieur. Très tôt, elle abrita une recherche d’élite,
avant même les travaux que Louis Pasteur conduisit en
ses murs au milieu du XIXe siècle. Elle forma aussi des
générations entières de serviteurs de l’État, ministres et
hauts fonctionnaires : Victor Duruy, Jean Jaurès, Léon
Blum, Georges Pompidou et bien d’autres.
La contribution de l’École normale supérieure à
l'excellence scientifique est considérable. Parmi ses
anciens élèves, plusieurs prix Nobel en sciences et en
lettres, la totalité des huit médailles Fields françaises
(la plus haute récompense en mathématiques), plus
d’une centaine d’académiciens. L’École normale supérieure
fut pendant des décennies le haut lieu de la vie
intellectuelle et scientifique française. Elle a participé à
tous les grands débats d’idées qu’a connu la France
moderne, de l’affaire Dreyfus aux mouvements des
années 30, de la fondation des sciences humaines à
l’avant-garde des années 70.
Établissement public d’enseignement supérieur et de
recherche, l’École normale supérieure a longtemps été,
elle est encore aujourd’hui, un foyer intellectuel, assurant
une remarquable formation de l’esprit, garantissant
la rencontre entre les disciplines et laissant aux élèves
une grande liberté de parcours intellectuel. Elle confère
des diplômes nationaux (l’École cohabilite des masters
de recherche, délivre des doctorats et propose une
formation doctorale transdisciplinaire). Elle délivre également
à ses élèves et aux étudiants qu’elle accueille un
diplôme d’établissement, le « diplôme de l’ENS », qui
identifie la formation intellectuelle reçue au sein de l’École.
Une large palette de carrières est accessible à ses élèves :
enseignement secondaire et supérieur, recherche, haute
fonction publique (par l’entrée dans les grands corps de
l’État), journalisme, entreprise privée – dans toutes ces
carrières, l’excellence et l’originalité intellectuelle des
normaliens est reconnue et appréciée.
L’École normale supérieure est un haut lieu de la recherche
française, grâce à ses trente-cinq laboratoires, tous
pionniers dans des domaines aussi divers que, par exemple,
l’archéologie, les mathématiques fondamentales,
la cryptologie, l’optique quantique, la chimie analytique,
la météorologie dynamique ou les neurosciences. Elle
comporte quatorze départements d’enseignement et de
recherche qui couvrent l’essentiel des disciplines littéraires
et scientifiques.
L’École évolue sans cesse pour s’adapter aux défis du
XXIe siècle. Elle s’associe aux Universités parisiennes
et à d’autres établissements d’enseignement supérieur
(le Collège de France, l’Institut Curie, l’ESPCI,
l’Institut Pasteur, Sciences Po). Elle promeut résolument
de nouveaux domaines de recherches (des normes internationales
à l’économie financière, des nanosciences à
la psychologie cognitive, de la géostratégie à la cryptographie).
Elle favorise les synergies entre les différentes
disciplines (comme la biophysique ou la géographie
démographique) et elle veut être à la pointe de la formation
transdisciplinaire qui requiert une compétence égale en
sciences et en lettres. Elle s’ouvre sur l’Europe et le
monde en y envoyant ses étudiants et en recevant chaque
année plusieurs centaines d’étudiants et d’enseignants
étrangers.
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